流体事業部は、水インフラのための水中ポンプ等、水処理機器の製造を主に手掛けています。
その仕事内容を下水処理や排水処理場などで汚水の移送に欠かせない、
高効率・高通過性水中ポンプ「CNWX」の開発を例に説明します。
開発に関わった人たち
2009年、私は本社開発センタ（現・技術部）に所属しており、グループ長のもと、他メンバー2人とともに流体事業部 小野工場（兵庫県小野市）の設計部・製造部と協力しながらプロジェクトを進めていきました。開発センタでは、流体部分をメーンに羽根車、ケーシングの研究を担当。当時入社4年目だった私はこのプロジェクトを通じて、ポンプの基礎はもちろん、現在の仕事につながる幅広い知識と技術を学ぶことができました。
開発エピソード
生活者の水インフラを支える高効率・高通過性水中ポンプ「CNWX」は、その母体となる「CNW」というポンプを改良したもので、現在では当社の主力製品です。私は入社当時から「CNW」を担当していたこともあり、この開発に携わることになりました。水中ポンプの大前提は、排水溝から流れてくるゴミなどの“異物が詰まらない”ことです。しかし、異物を通過させるため流体部分の通路を大きくするとポンプの性能や効率が低下してしまいます。相反する通過性、性能の両立を目指し試行錯誤する中で、流体部分を改良し、新しい羽根車を開発。また、構造を見直すことで高効率でありながら通過性を高めた水中ポンプへと進化させることに成功し、業界の常識を覆しました。結果として、この羽根車が当社のポンプの最大の特長と言われるほどになりました。この開発で、ポンプの基礎だけでなく振動問題や開発ツール（3DCAD）、流体解析（CFD）を学ぶことができ、私の仕事の礎となっています。
ココがすごい！
生産拠点案内
流体事業の生産拠点は、小野工場です。水中ポンプをメーンに水中ミキサ、ブロワなどの流体製品の研究・開発・製造までの全てを手掛けています。また、新しい技術や基礎研究を担当する部署も新設されました。社内の雰囲気がよいので情報の共有がスムーズです。開発部門と製造部門が近くにあるため、開発中の製品の試験や加工などの問題もすぐ相談でき、早々に解決できます。
仕事のやりがいエピソード
開発から製品化までのプロセス全てに携われる。そこが最大の魅力です。私は、大きな製品の一部を作るよりも部品のひとつひとつを組み立て作りあげるものづくりが好きで、完成形を目にした時はとても感慨深いものがあります。入社当時、実は「流体」に苦手意識がありました。しかし、飛行機や車にも使われる技術であり、あらゆる研究に必要となるのが「流体力学」。また、ポンプには流体だけでなく、振動や材料等様々な知識が必要であり、学べば学ぶほど奥が深く、極めていく価値があると思うようになりました。今では得た知識と技術、そして経験を活かし水中ポンプを中心に開発しています。私の仕事は裁量が大きく、責任も重くプレッシャーもありますが、幅広い分野に携わることができるので、非常にやりがいを感じています。我々の扱う製品は、普段目にすることのない場所で人々の生活を支える水インフラの一端を担っています。社会の安心・安全を守っていかなければならない。責任とやりがいのある仕事だと実感し、世の中に貢献できる新たな主力製品開発を目指して、日々、まい進していきます。
水処理機器の主な製品
